一通のお手紙が、 一生のモチベーションになりました。 運転士（路線・高速バス） 桜井さん 2002年入社

諦めていた夢が、よみがえった瞬間でした。

早いものですね。もう20年ほど前になるでしょうか。製紙会社に勤めていた頃、たまたま乗ったバスの車体に「バス乗務員募集」の看板。そして「大型2種免許取得支援制度」の文字。バス運転士になりたいけれど、免許のハードルが高いからと諦めていた夢が、よみがえった瞬間でした。 この制度があるのなら、私にもやれるかも。そう考え、妻（当時は婚約中）に相談したところ、「ずっとやりたかったのなら、やってみたら」と言ってもらえました。地元に根差した静鉄グループの中核企業であり、その安定性にも惹かれました。そして入社後、念願の大型2種免許を手にすることができ、路線バスのみならず、貸切バスや高速バスも運転するようになりました。

それが自筆のお手紙だったということに、さらに感激。

バスの運転は、想像以上に楽しかったですね。大きい車体を自分が操っている。安全に目的地に送り届けるぞ…と。安全・快適な移動空間をご提供する喜びに満たされるうえ、「ありがとう」や「楽しかったよ」といったお声までいただけるのです。 転職して1年が経った頃、営業所長宛てに一通のお手紙が舞い込みました。「何月何日何時に御社のバスを利用したところ、非常に快適で、座席に置いた荷物が倒れることもなく、安心して乗れました……」。さらに運転士として私の名前も書き添えられていました。丁寧な運転を心がけてきたご褒美かもしれません。まだ新米だった私が、このお手紙からどれほど勇気をいただいたか。いまも人生の宝ものとして大事に保管しています。

人の命を乗せている…命懸けでやっています。

こうして18年が過ぎ、先日、運行助役にステップアップして、約80名の運転士を管轄しています。運転士だった時分、いまは中学生の長女に「バスを動かしている姿、かっこいいね!」と褒められ、乗り物好きの幼い長男は「あんな大きなクルマを運転できるってスゴイ!」と目を輝かせてくれたものです。運行助役になる少し前、「もうパパはバスを運転しないんだよ」と報告すると、ちょっと残念そうな表情。自分にしても運転業務を離れるのは、やはり寂しい想いがあるのは否めません。